Nieuwe levensfase

Nevena Bajalica (1967)

"Ik dacht altijd dat etnische afkomst niet belangrijk was. Dat denk ik nog steeds, maar inmiddels heb ik ook ontdekt dat het spannend en leuk is als je mensen van verschillende origine bij elkaar zet.
Als iemand mij vraagt waar ik vandaan kom, dan zeg ik dat ik Joegoslavische ben. Eigenlijk póst-Joegoslavische, want Joegoslavië bestaat niet meer. Maar tegelijkertijd ben ik ook Nederlandse. Ik woon hier éénderde van mijn leven.
Ik ben geboren in het vlakke, noordelijke deel van Servië, dat Vojvodina heet. Deze provincie is etnisch nog steeds zeer gemengd. Mijn beide ouders zijn in Bosnië geboren. Ik kwam in 1991 naar Amsterdam, voor één maand. Ik zoublijven tot de beginnende oorlog in Joegoslavië over was. Dat is wat langer geworden.
Ik ben erg geïnteresseerd in migratie en houd ervan dit verschijnsel te bestuderen. Volgens mij ontwikkelen mensen die in meerdere landen wonen zich op een andere manier. Ik geloof daarom dat migratie positief is en dat migranten bijzondere kwaliteiten bezitten.
Het voelt goed ex-Joegoslavische mensen uit een eerdere immigratiegolf te spreken en naar hun verhalen te luisteren. En om hun ervaringen vervolgens met die van mijn generatie te vergelijken. Binnen het project heb ik daarom het verhaal van het echtpaar Despotovic-Eschweiler opgetekend. Met hun liefde voor elkaar en voor de folkloristische dans hebben ze Joegoslavië en Nederland op een mooie manier bij elkaar gebracht.
Professioneel en privé heb ik mij lang met de oorlog in mijn eerste land beziggehouden. Ook in mijn huidige werk. Het spoorzoeken naar andere aspecten van het voormalig Joegoslavië was daarom een welkome afleiding en het begin van een nieuwe levensfase."

Nevena Bajalica studeerde literatuurwetenschap (universiteit van Novia Sad) en algemene taalkunde (universiteit van Amsterdam). Ze werkte als regio deskundige aan het Srebrenica-rapport en was één van de uitvoerders van het verzoeningsproject Videoletters. Momenteel werkt ze als verslaggever voor het persagentschap SENSE, dat het Joegoslaviëtribunaal in Den Haag verslaat. Ze woont in Amsterdam.